Les enjeux soulevés par le projet

Le réchauffement climatique, mais aussi l’épuisement des ressources d’énergie fossile (deux problématiques intimement liées) sont des enjeux globaux qui concernent ou vont concerner tous les habitants de la planète.
Les conséquences du réchauffement climatique sont très difficiles à définir car le climat obéit à un ensemble de mécanismes dont les interactions sont extrêmement complexes. Une large majorité des experts s’accordent à annoncer une série de conséquences très probable : aggravation de la situation en régions sèches, multiplication des évènements climatiques extrêmes, élévation du niveau des mers, fonte des glaciers, …
La plupart des scientifiques du monde entier sont arrivés à la conclusion que les activités humaines sont à l’origine du réchauffement climatique récent à travers l’émissions massives de gaz à effet de serre. La principale cause mise en évidence est l’émission de gaz carbonique due à la combustion d’énergie fossile. Ces ressources d’énergie ont mis plusieurs millions d’années à se constituer et en quelques siècles, les activités humaines semblent partie pour « déstocker » ces réserves de carbone. Selon les experts, cette libération de CO₂ serait à l’origine d’un déséquilibre des flux dans l’atmosphère (accumulation de ce constituant dans cette dernière) entrainant le dérèglement climatique observé actuellement. Il existe d’autres gaz à effet de serre (6 catégories majeures recensées actuellement) dont l’impact est estimé à environ 40 % de l’impact global.

Quant à l’épuisement des ressources d’énergie fossile combinée à une augmentation de la demande mondiale, ils auront pour conséquence probable une augmentation forte et brutale du coût de cette énergie. Tous les utilisateurs actuels et futurs rencontreront (ou rencontrent déjà) des difficultés d’approvisionnement voire feront face à un problème d’accessibilité. Le monde devra faire face à l’insécurité énergétique. Quand on connaît le degré de dépendance des sociétés à ce type d’énergie, il est possible d’imaginer les catastrophes économiques et sociales qu’engendreraient ces perspectives.

Face à ces enjeux globaux et alors que 75 % de la population européenne vit en zone urbaine, les villes et l’échelle locale constituent l’une des clés de la transition vers une société durable.